Rođenje drona

Primjena automatizacije bespilotnih letjelica u pilotiranju letjelica još je jedan veliki tehnološki napredak nakon što se ljudi popnu u nebo. Bespilotna letjelica je vrsta radio daljinskog upravljanja ili vlastitim programom upravljanja uglavnom bespilotnim letjelicama. Budući da je koncentrirani nositelj visoke tehnologije, uglavnom se primjenjuje u modernom ratovanju.

Moderni rat je trodimenzionalni rat u kojem tenkovi, topništvo, zrakoplovi i ratni brodovi organski međusobno surađuju i integriraju zrak, more, nebo i električnu energiju. Njegova tehnologija je napredna, smrtonosna i opasna, a sve je bez presedana. Bespilotnu letelicu karakterizira mala veličina, mala težina, dobra manevarska sposobnost, dugo vrijeme leta i lakoća prikrivanja. Posebno je pogodan za izvršavanje opasnih zadaća jer je bez posade pa ima sve važniju ulogu u suvremenom ratu. Na primjer, u bitci u dolini Bekaa 1982. i Zaljevskom ratu 1991., bespilotne letjelice odigrale su izuzetno važnu ulogu u izviđanju i nadzoru, ometanju neprijateljskog radarskog komunikacijskog sustava i vođenju vlastitog ofenzivnog oružja.

Rođenje bespilotnih letjelica seže u 1914. Na vrhuncu Prvog svjetskog rata, dva britanska generala, Calder i Picher, predložila su Britanskom društvu vojnog zrakoplovstva prijedlog: razviti malu letjelicu kojom ne bi upravljali ljudi, već kojom bi upravljali radio vezom, kako bi mogao preletjeti ciljno područje neprijatelja i unaprijed baciti bombe natovarene na malu letjelicu. Ovu hrabru ideju odmah je dočekao Dai, tadašnji predsjednik Britanskog društva za vojno zrakoplovstvo. Sir Henderson cijeni. Pozvao je tim na čelu s AM Lowom da ga razvije.

Početni razvoj dogodio se na mjestu zvanom Brooklands. Program je zbog tajnosti nazvan "Projekt AT". Nakon brojnih testova, tim je prvo razvio uređaj za daljinsko upravljanje putem radija. Dizajner zrakoplova Jeffrey de Havilland dizajnirao je mali gornji jednokrilac. Tim je na mali avion pričvrstio radio-upravljane uređaje, ali ne i bombe. U ožujku 1917., pred kraj Prvog svjetskog rata, prva bespilotna letjelica na svijetu izvela je svoj prvi probni let u Kraljevskoj školi za obuku letenja u Engleskoj. Međutim, nedugo nakon polijetanja aviona, motor je iznenada zastao i avion se zbog zastoja srušio. Ubrzo nakon toga, tim je napravio drugi dron za testiranje. Avion je neko vrijeme letio glatko pod kontrolom radija. Usred vesele proslave uspjeha testa, motor malog aviona iznenada je stao. Gubeći snagu, dron se strmoglavo zabio u gomilu.

Neuspjeh dvaju testova, na užas tima, stavio je točku na Project AT. Ali AM Lowe nije klonuo duhom i nastavio je razvijati dron. Naporan rad se isplati. Deset godina kasnije, konačno je uspio. Godine 1927. jednokrilna UAV Larynx, razvijena uz pomoć profesora AM Lowea, uspješno je testirana na brodu HMS Fortress. Avion je nosio 113 kilograma bombe i letio je 480 kilometara brzinom od 322 kilometra na sat. Uvođenje "grle" UAV izazvalo je veliku senzaciju u tadašnjem svijetu.

Otprilike u isto vrijeme, Kraljevsko ratno zrakoplovstvo razvijalo je bespilotne letjelice za nekoliko različitih namjena, uključujući žiroskopske zračne mete, radio-upravljana torpeda, a čak su počele razvijati bespilotne jurišne letjelice. Ali nakon pokušaja i pogrešaka, RAF se konačno odlučio za bespilotnu letjelicu kojom upravlja žiroskop. Dronovi se mogu koristiti kao mete, ali i kao bombe. Kasnije su Kraljevske zračne snage modificirale dron da koristi unaprijed programiranu radio kontrolu i snažan motor za povećanje brzine na 310 kilometara na sat. RAF je napravio ukupno 12 dronova, poznatih kao Larix, koji su uspješno lansirani s ratnih brodova i kopnenih baza naoružanih oružjem.